煤炭的發熱量在氧彈熱量計中進行測定。一定量的分析試樣在氧彈熱量計中，在充有過量氧氣的氧彈內燃燒，氧彈熱量計的熱容量通過在相近的條件下燃燒一定量的基準量熱物苯甲酸來確定，根據試樣燃燒前后量熱系統產生的溫升，并對點火熱等附加熱進行校正后即可求得試樣的彈筒發熱量。從彈筒熱量中扣除硝酸生成熱和硫酸校正熱（硫酸與二氧化硫形成熱）之差，即得高位發熱量。